三沙市的主要岛屿概况

　　西沙群岛

　　西沙群岛古称“九乳螺洲(石)”、“七洲(洋)”、“长沙”、“千里长沙”等，位于广阔南海的西部，为南海诸岛中最西的一群;北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止于中建岛，地理位置在北纬15°46′～17°08′，东经111°11′～112°54′之间;处于祖国大陆、广东省的东沙群岛与海南省的海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，自距今2000多年前的西汉时代起就成为我国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲。

　　西沙群岛海域面积50多万平方公里，共有40座岛礁，其中露出海面的29座，总面积约10平方公里，是南海诸岛中露出水面岛洲最多的一群。可分为2大群组：位于东北面的是宣德群岛，海南渔民过去称为“东七岛”(因其核心部分有7座较大的岛屿，故古人也称为“七洲”，其实露出海面的岛礁不止7座);位于西南面的是永乐群岛，海南渔民习惯称为“西八岛”(主要有八九座较大的岛礁，故古人称为“九乳螺洲”)。其中，面积最大的永兴岛为2.10平方公里，其次为东岛1.70平方公里，第三为中建岛1.50平方公里，其余的都在0.40平方公里以下;最高的石岛海拔15.9米，低于5米的岛屿20座，占62.3%。

　　中沙群岛

　　中沙群岛古称“红毛浅”、“石星石塘”等，位于南海中部海域，西沙群岛东面偏南，距永兴岛200公里，是南海诸岛中位置居中的一群。该群岛北起神狐暗沙，南止波氵伏暗沙，东至黄岩岛，地理位置在北纬13°57′～19°33′，东经113°02′～118°45′之间，南北跨纬度5°36′，东西跨经度5°43′，海域面积60多万平方公里，岛礁散布范围之广仅次于南沙群岛。

　　中沙群岛也是海洋型岛屿，全部是类似于西沙群岛那样的珊瑚岛礁，发育在中央深海盆及北部陆坡上海山顶部，由黄岩岛和中沙大环礁上26座已经命名的暗沙，以及一统暗沙、宪法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙组成，除黄岩岛环礁礁缘部分露出海面外，其它暗沙暗礁均隐伏海水中，距海面深浅自数十米至数百米不等。地质构造也与西沙群岛相似，属南海陆缘地堑系的组成之一，宏观地貌形态为中沙海底高原珊瑚礁地貌。

　　南沙群岛

　　南沙群岛古称“万里石塘”、“万里长堤”、“万生石塘屿”等，位于南海南部海域，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西为万安滩，东为海马滩，是南海最南的一组群岛，也是岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。地理坐标为北纬3°35′～11°55′，东经109°30′～117°50′;东西长约905公里，南北宽约887公里，海域面积为88.6万平方公里。其西北与越南遥遥相对，东北与菲律宾隔海相望，南部水域与马来西亚、文莱、印度尼西亚等国沿海相接。在这广阔的海域，以多山的南海南部大陆坡中段的南沙台阶(即南沙海底高原)为基底构造，发育出北群、东北群、中群、南群、西南群等五大群230多座岛屿、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩，其中已经我国政府命名的有177座，呈北东-南西向、北西-南东向、南-北向和东-西向的分布格局。南华水道由东经112°35′～116°30′之间横穿群岛，通过北纬10°55′、9°55′及8°40′成为三点连线，把群岛的北部和中部分开。在已命名的岛礁滩沙中，岛屿有太平岛、中业岛、西月岛、南威岛、北子岛、南子岛、鸿庥岛、南钥岛、马欢岛、费信岛和景宏岛等11座，其中最大的岛屿是太平岛面积0.432平方公里，最高的是北子岛顶部海拔12.5米;沙洲有敦谦洲、安波洲、双黄洲、染青洲、北外洲和扬信洲等6座;暗礁105座，暗沙34座，暗滩21座。另有4座明礁上有小沙洲，1座明礁上有人工岛。